Moderne elektroteknikk er mer enn noensinne preget av en trend: miniatyrisering. Moduler og deres komponenter må ikke bare bli stadig kraftigere, men også stadig mindre. Likevel blir de ofte brukt under tøffe driftsforhold. Komponenter og kontakter blir derfor stadig mer filigrane, samtidig som belastningen forblir den samme. En kvalitetskontakt tåler imidlertid denne belastningen ikke bare like godt som sin eldre og større bror, men til og med bedre. Årsaken til dette er videreutviklinger i materialsammensetningen og i produktdesignet, for eksempel i isolasjonskroppens geometri (fig. 1).

 En rekke faktorer påvirker en kontaktkoblings robusthet. En av disse er kontaktflaten. Denne har avgjørende betydning for kontaktkoblingens levetid, som vanligvis måles i koblingssykluser. Ved bruk i felten utsettes kontaktkoblingen for visse mikrobevegelser. Disse fører til slitasje på overflaten og dermed til oksyddannelse (fig. 2).

Kontaktene i en stikkontakt blir stanset eller dreid. Ved stansing oppstår det imidlertid på undersiden av stansbåndet en ujevn overflate med skarpe kanter som er synlig under mikroskop. Tradisjonelle systemer har kontakt med denne stanskanten, noe som medfører økt overflateslitasje og dermed høyere overgangsresistans. Dette kan unngås ved å bøye fjærtulpen 90 grader i den såkalte stans-bøyeprocessen, slik at den treffer knivkontakten med den glatte, valsede overflaten (fig. 3).
 
Men ikke bare utformingen av fjærlisten, men også utformingen av knivlisten er avgjørende for kontaktens levetid. For også sistnevnte må stanses og videreforedles nøyaktig for å unngå skadelige, skarpe geometrier.

Enda mer robuste er derimot kontaktene med det såkalte «kjønnsnøytrale» kontaktsystemet. Det spesielle ved dette er at kontaktgeometrien er identisk på begge deler av kontakten, både plugg og stikkontakt. Begge deler har derfor både en fjær og en kontaktpinne. Dermed får hver pinne kontakt med to fjærer, og pluggen og stikkontakten er flettet sammen slik at de ikke kan løsne fra hverandre. Mens en dobbeltsidig fjærlist alltid sikrer minst ett kontaktpunkt under mekanisk belastning, garanterer de sammenflettede geometriene i kjønnsnøytrale kontaktsystemer at signaloverføringen alltid skjer via to kontaktpunkter. Denne høye redundansen muliggjør dermed maksimal kontaktsikkerhet (fig. 5).

  Innpressingspinnen har en større diagonal enn hullets diameter på kretskortet. Kontaktpinnen er fleksibel i innpressingssonen, slik at kretskortet ikke deformeres av de fysiske kreftene under innpressingsprosessen. Deformasjonen begrenses derfor til innpressingssonen (fig. 8). Det oppstår en kaldsveising mellom kontaktpinnen og det metalliserte hullet i kretskortet: en gasstett, korrosjonssikker, lavohmisk og elektrisk godt ledende mekanisk forbindelse, som også egner seg for støping. Den er dessuten spesifisert i DIN EN 60352-5 og forblir kontaktsikker selv under svært høye mekaniske og termiske belastninger, som vibrasjon, bøying og store temperatursvingninger, og tåler til og med støtbelastninger på opptil 200 g.
 
På grunn av sine fremragende robusthetsegenskaper og en ti ganger bedre feilfrekvens (FIT-rate) enn automatisert loddede kontakter, brukes innpressingsteknikken gjerne i høysikkerhetsapplikasjoner der signaloverføring under ingen omstendigheter må avbrytes, for eksempel i airbagsystemer eller ABS- og ESP-moduler.

 Isoleringsdelens geometri i en kontaktkobling bidrar dessuten til å beskytte kontaktene mot skader under drift eller installasjon. Den bør være utformet slik at de sårbare kontaktene inne i kontaktkoblingen ligger beskyttet.

 Innføringsskråflater kan dessuten forhindre skader under montering. De bidrar til å utjevne eventuelle forskyvninger av kretskortene i alle retninger når de settes sammen. Ved hjelp av et ekstra festepunkt kan de to kontaktdelene settes sammen uten skade, selv i tilfelle av forskyvning i midten eller vinkelforskyvning (fig. 10).

Noen kontakter har dessuten såkalte «boardlocks». Dette er metallbøyler som er festet til isolasjonsdelen og som også loddes fast på kretskortet (fig. 11). På denne måten gir de ekstra stabilitet – også under ugunstige forhold som vibrasjon og støt.

Toleranseområdet til en kontaktkobling spiller en avgjørende rolle for vurderingen av dens robusthet. Hvis kontakten ikke klarer å kompensere for gitte toleranser, vil mekaniske bevegelser føre til slitasje eller til og med skade på kontaktkoblingen. Ved installasjon bidrar innføringsskråflater til å muliggjøre skadefri tilkobling av kniv- og fjærkontaktstriper. Men også i tilkoblet tilstand må mikrobevegelser kompenseres. Dette oppnås gjennom kontakt- og isolasjonskroppens geometri. Hvis en kontakt har en flytende funksjon, kan den også kompensere for opptil ±0,4 mm under drift. Denne funksjonen blir stadig mer relevant, da den spiller en avgjørende rolle ved montering av flere kontakter på et kretskort. I feltet oppstår det imidlertid belastninger ikke bare i x- og y-retningen, men også i z-retningen (fig. 12).

 Det finnes ulike testmetoder for å sette kontaktene på en grundig prøve med tanke på deres robusthet. Her vurderes variabler som spenningsfasthet og overgangsresistans både før og etter en belastningstest, og kontaktenes tilstand inspiseres visuelt. På denne måten kan man for eksempel undersøke virkningene av 500 koblingssykluser på spenningsfastheten, eller i en klimatisk test fastslå om flere timer ved først -55 °C og deretter 125 °C har en negativ innvirkning på kontaktmotstanden til kontakten. Ved temperatursjokktesten må kontakten tåle den raske vekslingen mellom disse ekstreme temperaturene 100 ganger i 30 minutter hver. Også senter- og vinkelforskyvningen ved tilkobling, samt toleranseområdet i tilkoblet tilstand, bør ikke bare kontrolleres teoretisk på CAD-modellen, men også testes grundig i praksis, og belastningsevnen bør bekreftes empirisk. Like viktig er det at ulike tester som er kritiske for kontaktflaten, også utføres i kombinasjon for å simulere reelle forhold. For eksempel kan stikk-syklus- og skadegass-tester gjennomføres i kombinasjon for å sikre at kontaktenes ytelse med hensyn til overgangsresistans og spenningsfasthet ikke har forverret seg, og at kontaktene ikke har blitt skadet (fig. 14).